El Aeropuerto Internacional de Minneapolis-Saint Paul (MSP ), un aeropuerto conjunto civil-militar, está situado entre las ciudades de Minneapolis y Saint Paul, a unos 16 km de cada una. Es principalmente un aeropuerto comercial, pero también hay una importante presencia militar, ya que Minneapolis-Saint Paul es la sede de la Guardia Nacional Aérea de Minnesota y de las Fuerzas Aéreas de EE.UU., y ambos cuerpos realizan sus propias operaciones en el aeropuerto.
El aeropuerto, que fue centro de operaciones de Northwest Airlines, se ha convertido en un importante centro de Delta Air Lines y es también base de operaciones de Sun Country Airlines. Delta Airlines (y sus filiales) representan en torno al 70% de la actividad comercial del aeropuerto, y Minneapolis-Saint Paul está considerado el aeropuerto con más tráfico de la región del Alto Medio Oeste de Estados Unidos.
Gestionado por la Comisión de Aeropuertos Metropolitanos, el Aeropuerto Internacional de Minneapolis-Saint Paul lleva el código de designación MSP de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional(IATA).
El actual aeropuerto de Minneapolis nació en el emplazamiento de una pista de velocidad en quiebra, por lo que al principio se llamó simplemente Speedway Field. El primer hangar construido en el lugar fue una construcción de madera que se levantó rápidamente en 1920 para los servicios de correo aéreo. Rebautizado como Wold-Chamberlain Field en 1923 y adquirido por la Junta de Parques de Minneapolis en 1928, los primeros vuelos reales comenzaron en 1929. En 1944 se produjo otro cambio de nombre: el aeropuerto pasó a llamarse "Minneapolis-St Paul Metropolitan/Wold-Chamberlain Field", un nombre bastante largo y engorroso, y "Metropolitan" fue sustituido por "International" unos cuatro años después.
En 1958 comenzaron las obras de la actual Terminal 1, que incluía dos vestíbulos con 24 puertas de embarque. Terminada en 1962, la nueva terminal empezó a funcionar ese mismo año, aunque se siguieron añadiendo ampliaciones y mejoras hasta 1972.
Aunque la Terminal 2 se construyó originalmente en 1986, se reconstruyó en 2001 y hoy en día se utiliza principalmente para vuelos chárter y aerolíneas de bajo coste como Sun Country y Southwest Airlines, aunque también la utilizan grandes compañías aéreas como Condor, JetBlue e IcelandAir. Desde 2001, la terminal se ha ampliado y ahora cuenta con 14 puertas de embarque.
En Minneapolis-St Paul sólo hay dos terminales con ocho vestíbulos y 131 puertas de embarque.
En la Terminal 1 hay siete vestíbulos con las letras A a G que dan servicio a un total de 117 puertas.
El octavo vestíbulo, el vestíbulo H, está situado en la Terminal 2 y tiene 14 puertas.
Las Terminales 1 y 2 están situadas en calles separadas y para ir de una a otra es necesario utilizar el servicio LRT (Light Rail Transit) que funciona cada diez minutos en hora punta y es gratuito.
Hay siete puntos de control de seguridad en el aeropuerto de Minneapolis y los pasajeros internacionales que llegan pueden esperar colas. Tener a mano la documentación y el documento de identidad correctos ayudará a acelerar el proceso, al igual que presentar un formulario de declaración de aduanas cumplimentado si es necesario o notificar inmediatamente a los funcionarios de guardia cualquier alimento, bebida, planta o material orgánico que pudiera ser motivo de preocupación.
Por lo general, los ciudadanos de los países de 42 podrán solicitar un ESTA (Sistema Electrónico de Autorización de Viaje). Esto es posible a través del Programa de Exención de Visado (VWP). Los viajeros que no pertenezcan al VWP deben poseer un visado estadounidense válido.
El ESTA se obtiene fácilmente por Internet, por un módico precio, y tiene una validez de dos años. El solicitante sólo debe facilitar un pasaporte válido y una dirección de correo electrónico. También es necesario indicar la dirección y el número de teléfono del domicilio, así como los datos de contacto en caso de emergencia. La tramitación del ESTA puede realizarse en tan solo 72 horas y, una vez aprobado, da derecho al titular a entrar en Estados Unidos, aunque el agente de Aduanas y Protección de Fronteras (CBP) de turno en el aeropuerto puede denegar el permiso.
Los ciudadanos no VWP que necesiten un visado tienen una tarea más difícil. La obtención de un visado estadounidense es un proceso largo y a menudo complicado, sin garantías de éxito. En caso de duda, es aconsejable buscar asesoramiento jurídico a la hora de rellenar el formulario de solicitud, ya que los errores no pueden rectificarse posteriormente y los errores en el formulario probablemente acaben en una denegación.
Para llegar al aeropuerto de Minneapolis o salir de él hay una buena selección de medios de transporte.
Elija entre la ruta 54 del servicio de autobuses urbanos, con parada en la Terminal 1, o un autobús de la compañía Jefferson Lines, con servicio a Minneapolis, St Paul y otras ciudades del estado.
El tren ligero conecta ambas terminales con el centro de Minneapolis.
Las paradas de taxi se encuentran fuera de ambas terminales y el trayecto a Minneapolis o St Paul dura una media de 25 minutos.
Los visitantes que se queden unos días y deseen desplazarse pueden alquilar un coche. Las empresas de alquiler de coches se encuentran en las Terminales 1 y 2.
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