Qué es ESTA - Permiso de viaje para entrar en Estados Unidos

¿Qué es el Visa Waiver Program?

El Visa Waiver Program es un programa del gobierno estadounidense que posibilita a los ciudadanos de 36 países pertenecientes al Visa Waiver a entrar a los Estados Unidos por motivos de turismo o negocios y por un tiempo de hasta 90 días sin tener que obtener un visado. La ventaja de entrar a los Estados Unidos bajo el programa de exención de visado es que puede viajar a los Estados Unidos a corto plazo sin necesidad de conseguir un visado por adelantado.

¿Qué es ESTA?

ESTA representa Electronic System for Travel Authorization. ESTA es un sistema de solicitud en línea, desarrollado por el gobierno de los Estados Unidos para pre-evaluar viajeros antes de autorizarlos a abordar un avión o barco con destino a Estados Unidos. Comenzando el 12 de enero de 2009, toda persona que entra a los Estados Unidos bajo el programa de exención de visado, debe tener una autorización de viaje ESTA aprobada.

¿Quién debe solicitar un ESTA?

Todos los viajeros que entran a los Estados Unidos (vía aérea o por mar) bajo el programa de exención de visado, deben tener una autorización de viaje ESTA aprobada. La finalidad del ESTA es la pre-evaluación de todos los viajeros con exención de visado por parte del Departamento de Seguridad Nacional antes de que salgan de sus respectivos países. Se les recomienda a los viajeros con destino EE.UU. tramitar su solicitud de autorización de viaje por lo menos 72 horas antes de la salida.

Las condiciones para un ESTA son:

  • El ESTA es válido por 24 meses desde su fecha de aprobación (o hasta la fecha de expiración de su pasaporte - si el pasaporte expira dentro de los próximos 24 meses);
  • El ESTA es una autorización de entrada con una duración máxima de 90 días en cada visita;
  • El límite de 90 días no empieza a contar hasta su llegada a los EE.UU.;
  • El titular de un ESTA tiene derecho a viajar por turismo o ciertas actividades de negocios como explorar oportunidades de trabajo, consultar con socios de negocios, viajar con motivos de una convención o conferencia científica, académica o de negocios, y
  • el titular de un ESTA no puede ni trabajar, ni estudiar o entrenarse.

Tenga en cuenta que no le será permitido entrar a los EE.UU. si tiene ciertas condenas criminales. Consulte con su consulado estadounidense local antes de solicitar su ESTA.

¿La autorización de viaje me garantiza acceso a los Estados Unidos?

Si su autorización de viaje electrónica es aprobada, dicha autorización establece que es elegible a viajar a los Estados Unidos bajo el Visa Waiver Program, pero no garantiza que usted es admitido a los Estados Unidos. A su llegada a los Estados Unidos será controlado en su punto de entrada por un funcionario de Aduana y Protección de Fronteras, quien podría determinar que usted no es admisible bajo el Visa Waiver Program o por cualquier razón según la ley estadounidense.

¿Una autorización de viaje es un visado?

No, una autorización de viaje aprobada no es un visado. No cumple con los requisitos legales o regulatorios para servir en lugar de un visado estadounidense cuando bajo la ley de Estados Unidos hace falta un visado. Las personas que posean un visado válido estarán en condiciones de viajar a los Estados Unidos con este visado con motivo por el cual fue emitido. Las personas que viajen con visados válidos no necesitan solicitar una autorización de viaje.

¿Cuánto tiempo es válida mi autorización de viaje?

Salvo que sean revocadas, las autorizaciones de viaje son válidas por un período de dos años desde la fecha de autorización o hasta que su pasaporte expire, lo que ocurra primero.

¿Necesitan los ciudadanos de países que participan del programa Visa Waiver una autorización de viaje si solamente están de tránsito en los Estados Unidos camino a otro país?

Ciudadanos elegibles de países que participan del programa Visa Waiver necesitan una autorización de viaje o un visado para estar de tránsito en los Estados Unidos. En caso de que un viajero esté planificando pasar por los Estados Unidos en su ruta hacia otro país, debería poner las palabras «in transit» y su destino final en las líneas para la dirección del campo «Adress While In The United States» de la solicitud al completarla en ESTA.

¿Quién es elegible para ser admitido bajo el Visa Waiver Program?

Usted es elegible para ser admitido bajo el Visa Waiver Program (Visa Waiver program), si:


Pretende entrar a los Estados Unidos por 90 días o menos por motivos de negocios, turismo o tránsito
Tiene un pasaporte válido emitido legalmente por un país del programa Visa Waiver
Tiene autorización de viajar vía el Electronic System for Travel Authorization (ESTA)
Llega a través de un transportista firmante del Visa Waiver Program
Tiene un billete de ida y vuelta o de paso
El viaje no puede terminar en territorio contiguo o islas adyacentes, a no ser que el viajero sea residente de una de estas áreas 
Es ciudadano de uno de los países del Visa Waiver Program

¿Qué debería hacer un viajero si no es aprobado para viajar por ESTA?

ISi una solicitud ESTA es denegada y el viajero quiere seguir con los planes de viaje, el viajero debe pedir un visado de no inmigrante en una embajada o un consulado estadounidense.