A sólo 8 km al sur de Las Vegas, el Aeropuerto Internacional Harry Reid (LAS) se extiende sobre casi 3.000 acres de terreno en el estado de Nevada. Propiedad de la Comisión del Condado de Clark, el aeropuerto sólo existe desde 1942, cuando comenzó su construcción, y los primeros vuelos no llegaron hasta 1948.
Aunque más pequeño, con sólo dos terminales y cuatro pistas, el Harry Reid International es un aeropuerto muy activo que sirve de base de operaciones a Frontier Airlines, Southwest Airlines, Allegiant Air y Spirit Airlines.
Anteriormente llamado McCarran Field y después Aeropuerto Internacional McCarran, el nombre se cambió a Aeropuerto Internacional Harry Reid en 2021 en honor del senador de Nevada Harry Reid y tras las protestas por las declaraciones racistas y antisemitas del senador Pat McCarran en años anteriores.
A pesar del cambio de nombre, el aeropuerto Harry Reid conservó el código de designación original LAS de la IATA (Asociación de Transporte Aéreo Internacional), que son simplemente las tres primeras letras de Las Vegas.
Situado exactamente en el mismo terreno que hoy, el aeródromo recibió primero el nombre de Aeropuerto del Álamo antes de convertirse en McCarran Field en honor de Pat McCarran, un senador de Nevada un tanto controvertido. Con la creciente popularidad de Las Vegas como destino turístico, McCarran Field recibió más de 1,5 millones de pasajeros al año en los años sesenta, cifra que se duplicó en la década siguiente.
En los años ochenta se invirtieron más de 300 millones de dólares en mejorar las instalaciones del aeropuerto:
En 2007 se añadió un nuevo aparcamiento remoto con espacio para 5.000 vehículos que está conectado con los edificios terminales mediante servicios de autobuses lanzadera.
El Aeropuerto Harry Reid, un aeropuerto pequeño con sólo dos terminales, tiene un total de 108 puertas repartidas en cinco vestíbulos. Curiosamente, aunque solo hay dos terminales, estas se denominan Terminal 1 y Terminal 3 debido a que la Terminal 2 (que atendía los vuelos internacionales) fue demolida en 2016 por haber quedado obsoleta.
La Terminal 1 tiene cuatro vestíbulos denominados A, B, C y D, que contienen 94 puertas de embarque. El vestíbulo D se encuentra en un edificio independiente que comparte instalaciones con la Terminal 3.
La Terminal 3 solo tiene un vestíbulo (el vestíbulo E) con 14 puertas y comparte el vestíbulo D con la Terminal 1.
Los dos edificios terminales están conectados por un sistema automatizado de transporte de personas, llamado Tram, que funciona con tres líneas separadas:
En LAS, la mayoría de las compañías aéreas tienen asignadas terminales y vestíbulos específicos. Aunque estas asignaciones se respetan la mayoría de las veces, no son inamovibles, ya que los vuelos entrantes pueden ser redirigidos por diversas razones.
Estas son las asignaciones actuales:
Pasillo A. Allegiant Air, Spirit Airlines
Pasillo B. Southwest Airlines, Spirit Airlines
Pasillo C. Southwest Airlines
Pasillo D. Delta Air Lines, American Airlines
Pasillos D y E. Los vuelos internacionales y nacionales se alternan entre los pasillos D y E. Algunas de las compañías aéreas más destacadas son: Air Canada, AeroMexico, Sun Country, Frontier, Hawaiian Airlines y United Airlines.
Se puede acceder a las puertas D del vestíbulo D a través de un sistema de tránsito automatizado situado en el nivel 0 de la Terminal 3.
Cualquier persona que llegue a Estados Unidos, aparte de los ciudadanos y residentes estadounidenses, necesita un pasaporte aprobado por ESTA o un visado estadounidense adecuado. Ambos son una forma de validación y permiso para entrar en EE.UU. y llegar sin uno u otro dará lugar a una posible detención y expulsión.
El ESTA, Sistema Electrónico de Autorización de Viaje, está reservado a los ciudadanos de países que participan en el Programa de Exención de Visado de EE.UU. o VWP. Se trata de países que tienen un acuerdo recíproco con las autoridades estadounidenses para facilitar los desplazamientos entre Estados Unidos y los países que figuran en la lista del VWP.
Los ciudadanos de los siguientes países pueden optar a un ESTA, que es relativamente sencillo de obtener:
Andorra, Australia, Austria, Bélgica, Brunei, Chile, Croacia, República Checa, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Hungría, Islandia, Irlanda, Israel, Italia, Japón, Letonia, Liechtenstein, Lituania, Luxemburgo, Mónaco, Países Bajos, Nueva Zelanda, Noruega, Polonia, Portugal, República de Malta, San Marino, Singapur, Eslovaquia, Eslovenia, Corea del Sur, España, Suecia, Suiza, Taiwán, Reino Unido
Un visado estadounidense no es tan fácil de adquirir, ya que hay que seguir una serie de pasos en el proceso de solicitud de visado. Una vez presentado el formulario de solicitud de visado y superados los controles de antecedentes subsiguientes, el solicitante debe acudir personalmente a una entrevista con un representante de la embajada estadounidense y responder a una serie de preguntas personales y detalladas. Suponiendo que toda la documentación esté en regla y que el funcionario de la embajada esté satisfecho con las respuestas del solicitante, se le concederá un visado de visitante, pero no siempre es un procedimiento sencillo ni rápido.
Además, mientras que un ciudadano VWP con un ESTA puede pasar por la aduana y la seguridad fronteriza simplemente escaneando su pasaporte, el titular de un visado debe tratar directamente con el agente de seguridad de turno, lo que a menudo implica una larga espera en una cola.
La gran mayoría de los visitantes internacionales que llegan a LAS lo hacen por una sola razón: Las Vegas. No hay servicio de ferrocarril desde el corazón del juego de la ciudad hasta el aeropuerto, pero hay otras formas de recorrer el corto trayecto de 13 km.
La ruta 108 del servicio público de autobusesRTC del sur de Nevada va de Las Vegas a la Terminal 1 (Nivel 0) y a la Terminal 3 (Nivel 2) de LAS.
Desde el aeropuerto parten varios servicios de transporte interurbano no sólo a Las Vegas, sino también a otros destinos como Laughlin, Bullhead City, Lake Havasu City, Cedar City y Fort Mohave.
Uber, Lyft y otras aplicaciones de viajes compartidos pueden utilizarse en LAS con puntos de recogida en el nivel 2 de la Terminal 1 y en la zona de aparcacoches de la Terminal 3.
Las paradas de taxis se encuentran al este de la zona de recogida de equipajes de la Terminal 1 y en el Nivel 0 de la Terminal 3.
Los viajeros están bien atendidos en LAS, ya que los taxis suelen ser abundantes y los autobuses regulares y fiables. La duración del trayecto a Las Vegas y al Strip varía en función del punto exacto de recogida o entrega, pero la mayoría de los viajes pueden realizarse en unos veinte minutos.
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