Originalmente llamado Aeropuerto Metropolitano de Newark y posteriormente rebautizado Aeropuerto Internacional de Newark (EWR), en la actualidad se denomina oficialmente Aeropuerto Internacional Newark Liberty, pero la mayoría de las veces se le conoce simplemente como Aeropuerto de Newark. Situado en la línea divisoria entre las ciudades de Newark y Elizabeth, Newark es un aeropuerto internacional y una importante puerta de entrada a Europa, Asia, Oceanía y Sudamérica.
Newark es uno de los tres aeropuertos que dan servicio a la zona de Nueva York (los otros son John F. Kennedy International y LaGuardia) y se encuentra a poco menos de 6,4 km (4 millas) al sur de la ciudad de Newark y a unos 14,4 km (9 millas) al suroeste de Manhattan, en Nueva York.
El código del aeropuerto de Newark es EWR, lo que puede parecer un sinsentido, ya que estos códigos suelen reflejar el nombre del aeropuerto, como LAF para Lafayette u OAK para Oakland. Sin embargo, cuando la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) introdujo los códigos de designación, todos los que empezaban por la letra N se reservaban para la Marina estadounidense y, por consiguiente, Newark adoptó las dos segundas letras (EW) y añadió la R del final del nombre de la ciudad.
A principios de la década de 1920 había dos aeródromos operativos en la zona de Newark: Heller Field y Hadley Field, que era una base para los servicios de correo aéreo de EE UU. Sin embargo, el Servicio Postal de EE.UU. no estaba satisfecho con la ubicación y consideraba que un aeródromo más cercano a la ciudad de Nueva York sería más adecuado para su propósito y también más rentable. El deseo de un nuevo aeropuerto se vio reflejado en otras empresas notables y, en 1927, se elaboraron los planos para un nuevo aeródromo. La construcción comenzó a mediados de 1928 e incluyó la recuperación de 68 acres de marismas y la elevación del terreno a seis pies sobre el nivel del mar para evitar posibles inundaciones.
El nuevo aeródromo contaba con una pista pavimentada de 1.600 pies de largo y, cuando se inauguró oficialmente en octubre de 1928 con el nombre de Aeropuerto Metropolitano de Newark, se convirtió en el primer gran aeropuerto de la zona metropolitana de Nueva York.
En 1930, Newark se convirtió en el primer aeropuerto de Estados Unidos en erigir una torre de control del tráfico aéreo y una estación meteorológica aeroportuaria, y siguió esta notable hazaña en 1952, cuando se instalaron luces en la pista, permitiendo así que empezaran a operar los primeros vuelos nocturnos en América. A pesar de las críticas al diseño del aeropuerto por parte de algunos sectores, Newark se convirtió rápidamente en el aeropuerto comercial más transitado del mundo durante la década de 1930, hasta que el cercano LaGuardia abrió sus puertas a finales de 1939.
El aeropuerto sufrió un importante revés en sus actividades comerciales cuando fue requisado por el ejército de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y se cerró a las aeronaves civiles y comerciales. La actividad comercial volvió al aeropuerto de Newark inmediatamente después del final de la guerra, cuando fue arrendado a la Autoridad Portuaria de Nueva York, que se hizo cargo de las operaciones e invirtió grandes sumas en importantes obras, como la construcción de:
A pesar de la importante inversión, que se tradujo en un aumento del número de pasajeros y del volumen de carga, el aeropuerto de Newark no tardó en sufrir una desastrosa racha de mala suerte con tres accidentes aéreos en sólo dos meses.
Como era de esperar, el aeropuerto permaneció cerrado durante meses mientras se llevaban a cabo las investigaciones y los vuelos no se reanudaron hasta más tarde en 1952, pero la recuperación de las catástrofes fue un proceso lento, ya que los pasajeros desconfiaban de volar dentro o fuera de Newark.
A principios de la década de 1970, Newark era un aeropuerto de tamaño moderado e infrautilizado, pero la situación cambió cuando empezaron a salir vuelos internacionales del aeropuerto. Rebautizado como Aeropuerto Internacional de Newark, se puso en marcha una importante remodelación del aeropuerto:
La expansión comercial continuó en la década de 1980 cuando People Express decidió utilizar la Terminal Norte como terminal y oficinas corporativas en 1981, Virgin Atlantic comenzó a operar vuelos a Londres en 1984 y Federal Express (FedEx) abrió un segundo centro de operaciones en Newark en 1986. Diez años más tarde, en 1996, el aeropuerto inauguró un sistema de monorraíl que conectaba todas las terminales, aparcamientos e instalaciones de alquiler de coches y que más tarde se amplió para conectar con la recién inaugurada estación de ferrocarril del aeropuerto de Newark.
En el aeropuerto de Newark hay tres terminales, denominadas A, B y C, con tres vestíbulos en cada una y un total de 121 puertas de embarque.
La terminal A está reservada exclusivamente a los vuelos nacionales y a los vuelos canadienses operados por JetBlue. Otras compañías aéreas con base en esta terminal son: Air Canada, Air Canada Express, American Airlines, American Eagle, Southwest Airlines y algunos vuelos de corta distancia de United Express.
Muchas de las principales compañías aéreas extranjeras utilizan la Terminal B, que también acoge los vuelos internacionales de JetBlue. Algunas compañías aéreas con base en esta terminal son: Alaska Airlines, Aer Lingus, Air India, Air China, Allegiant Air, British Airways, Delta Air Lines, El Al, Elite Airways, Emirates, LOT, Lufthansa, Spirit Airlines, Sun Country Airlines, Swiss International Air Lines, TAP Air Portugal y algunas llegadas internacionales de United.
La Terminal C, la más nueva de las terminales del aeropuerto de Newark, es dominio exclusivo de United Airlines y su compañía asociada United Express.
Actualmente se están llevando a cabo obras de remodelación y mejora de la Terminal A, cuya finalización está prevista para 2022. United Airlines será la presencia dominante en la terminal recién reformada, aunque también se espera que Air Canada, American Airlines, Delta Air Lines y JetBlue transfieran sus operaciones en los próximos meses y años.
Existen tres métodos para desplazarse de una terminal a otra del EWR:
AirTrain - El AirTrain es un servicio gratuito entre terminales.
Autobús lanzadera - Un autobús lanzadera, operado por United Airlines, opera entre las terminales A y C, es un servicio gratuito y funciona con un horario regular.
A pie - Newark es un aeropuerto compacto y se puede llegar fácilmente a pie a todas las terminales, con todas las puertas de embarque a menos de diez minutos a pie en cualquier terminal.
Los controles de seguridad y aduanas en todos los aeropuertos estadounidenses son estrictos y el aeropuerto de Newark no es diferente. Aunque los ciudadanos estadounidenses tienen pocas dificultades para pasar los controles de aduanas y seguridad, no ocurre lo mismo con los visitantes extranjeros.
Estados Unidos aplica un Programa de Exención de Visado (VWP ) bajo los auspicios del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) que es aplicable a ciudadanos de cuarenta países, incluido el Reino Unido. Aunque ya no es necesario un visado estadounidense, los ciudadanos de los países del VWP deben poseer un pasaporte electrónico y un ESTA.
ESTA son las siglas de Electronic System for Travel Authorization (Sistema Electrónico de Autorización de Viaje ) y es básicamente una forma electrónica de visado que concede al titular permiso para viajar a Estados Unidos. El proceso de solicitud del ESTA recoge información personal y datos biográficos del solicitante antes de tomar una decisión sobre la concesión o denegación del ESTA.
El ESTA se concede en la mayoría de los casos, pero se deniega si el solicitante:
El ESTA está vinculado digitalmente al pasaporte del titular y, aunque es necesario para viajar a Estados Unidos, no garantiza automáticamente el derecho de entrada, ya que esta decisión corresponde a los agentes del Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras (CBP) del puerto aéreo o marítimo correspondiente.
En el aeropuerto de Newark hay nueve puntos de control de seguridad (tres por terminal), pero los controles de aduanas e inmigración sólo se encuentran en las terminales B y C, ya que son los centros de vuelos internacionales.
Como el aeropuerto está tan cerca de la ciudad de Newark (y no demasiado lejos de Nueva York), las opciones de transporte hacia y desde el EWR son abundantes y regulares.
La estación del aeropuerto Newark Liberty está conectada con el aeropuerto mediante el AirTrain y desde esta estación se pueden hacer conexiones con los trenes Amtrak a Nueva York, Filadelfia y otras ciudades del noreste. Los trenes de New Jersey Transit también van de Newark a la estación del aeropuerto y también se pueden hacer conexiones con Penn Station en Manhattan.
NewJersey Transit tiene varias rutas de autobús a distintas partes del aeropuerto de Newark y hay un servicio de autobús exprés al corazón de Nueva York con parada en la estación Grand Central desde la terminal A.
A su llegada a cualquiera de las terminales puede reservar un servicio de transporte compartido o privado.
Hay paradas de taxi fuera de todas las terminales, aunque las tarifas a Nueva York pueden ser bastante caras: más de 50 dólares, sin incluir peajes ni propinas.
Sólo los servicios de transporte aprobados (Uber, Lyft) están autorizados a operar servicios hacia o desde el aeropuerto de Newark.
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