Situado en la pequeña localidad de Romulus, en el estado de Michigan, el Aeropuerto Metropolitano de Detroit del Condado de Wayne (DTW) es el principal aeropuerto internacional de la ciudad de Detroit y el de mayor tráfico del estado. Más conocido como Aeropuerto Metropolitano de Detroit o Aeropuerto Metro (o incluso DTW), es un importante centro de operaciones de Delta Air Lines, que sirve como su principal puerta de entrada al este de Estados Unidos y Asia, y es también un importante centro para Spirit Airlines.
DTW opera actualmente vuelos a treinta destinos internacionales y a treinta y nueve de los estados norteamericanos. El aeropuerto cuenta con dos edificios terminales con 129 puertas de embarque y seis pistas, así como amplias instalaciones de mantenimiento para la revisión y reparación de aeronaves.
A sólo 29 km del centro de Detroit, el Aeropuerto Metropolitano de Detroit también está muy cerca de Toledo, Ann Arbor, Windsor y la parte suroeste de Ontario (Canadá). A pesar de ser uno de los aeropuertos más transitados de América, con un número de pasajeros que supera regularmente los 40 millones al año, DTW ha sido votado en dos ocasiones como el mejor aeropuerto en términos de satisfacción del cliente.
El Aeropuerto Metropolitano del Condado Wayne de Detroit lleva el código de designación aeroportuaria DTW de la IATA (Asociación de Transporte Aéreo Internacional).
La idea inicial de un aeropuerto en el condado de Wayne surgió en 1927 y fue seguida rápidamente por la compra de terrenos adecuados un año más tarde. El progreso fue rápido, ya que el aeropuerto original se completó en 1929 y poco después se produjo el primer aterrizaje oficial a principios de 1930.
Desde 1930 hasta 1945, el principal operador del nuevo aeródromo fue Thompson Aeronautical Corporation (predecesora de American Airlines), pero también fue sede de la Guardia Nacional Aérea de Michigan, bajo el control de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE.UU., que llamaron al aeropuerto Romulus Field durante la Segunda Guerra Mundial.
Tras el fin de la guerra, el aeropuerto se amplió, convirtiéndose en el principal aeropuerto de Detroit, y pasó a llamarse Aeropuerto Principal de Detroit-Wayne en 1947. Durante los tres años siguientes, el aeropuerto rebautizado volvió a ampliarse con la adición de tres nuevas pistas. Gran parte del tráfico aéreo que había utilizado el cercano aeropuerto de la ciudad de Detroit trasladó su base al Detroit-Wayne Major y muchas de las principales aerolíneas de la época, como BOAC y Pan Am, no tardaron en operar desde el creciente aeródromo.
1958 fue un año crucial para DTW, ya que la instalación de un radar de largo alcance lo convirtió en el primer aeropuerto interior estadounidense certificado para acoger reactores y se terminó la nueva terminal Leroy C. Smith. También en 1958, American Airlines se trasladó a DTW y le siguieron Allegheny, Delta Air Lines y Northwest. También fue el año en que el aeropuerto adoptó su nombre actual de Aeropuerto Metropolitano de Detroit del Condado de Wayne.
La Terminal Norte abrió sus puertas en 1966 y en 1974 se añadió una tercera terminal (la Terminal Internacional Michael Berry). Republic Airlines convirtió DTW en centro de sus operaciones en 1984 y el centro se amplió aún más tras la fusión de Republic y Northwest Airlines en 1986. Las dos aerolíneas volvieron a fusionarse en 2010, cuando Delta Air Lines se asoció y Detroit Metropolitan se convirtió en el segundo mayor centro de operaciones de Delta en Estados Unidos.
A pesar de la caída de los ingresos en la Gran Recesión de 2007 a 2009, DTW ha mejorado constantemente sus servicios de carga y pasajeros en las últimas décadas y algunos acontecimientos clave incluyen:
Aunque los vuelos económicos de WOW Air eran extremadamente populares, la compañía dejó de operar estos vuelos a principios de 2019, dejando a DTW en busca de operadores alternativos de vuelos económicos.
El aeropuerto metropolitano de Detroit cuenta con 129 puertas de embarque repartidas en cuatro vestíbulos que se alojan en dos terminales. Estas son la Terminal McNamara y la Terminal Evans.
Anteriormente llamada Northwest WorldGateway, pero rebautizada en honor al ex ejecutivo del condado de Wayne Edward Howard McNamara, la terminal McNamara es de uso exclusivo de Delta Air Lines y sus socios Air France y AeroMexico.
La terminal se inauguró a principios de 2002 para sustituir a la antigua terminal Davey y cuenta con 103 puertas de embarque en tres vestíbulos denominados A, B y C. La terminal McNamara está construida en cuatro niveles, cada uno de los cuales tiene una función específica:
El tranvía exprés del aeropuerto cuenta con tres estaciones en el vestíbulo A para facilitar y agilizar el acceso a las puertas de embarque y a los servicios. Se denominan Estación Sur, Estación Terminal y Estación Norte.
La terminal Warren Cleage Evans, llamada así en honor de un antiguo policía y político, a menudo se conoce simplemente por su nombre anterior, Terminal Norte. Inaugurada a finales de 2008 para sustituir a las terminales Berry y Smith, la terminal Evans consta de dos niveles:
Entre las compañías aéreas destacadas que operan desde la Terminal Evans se encuentran:
Un servicio gratuito de lanzadera conecta las terminales McNamara y Evans con salidas programadas cada diez minutos.
Todos los pasajeros internacionales que lleguen al aeropuerto deben pasar por el Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras (CBP). Los controles de seguridad e inmigración se encuentran en la zona de llegadas de la terminal McNamara, donde los pasajeros deben declarar todos los alimentos, bebidas, plantas o artículos agrícolas que posean, así como cualquier divisa superior a 10.000 dólares.
Los siguientes países forman parte del Programa de Exención de Visado (VWP) de EE.UU.: Andorra, Australia, Austria, Bélgica, Brunei, Chile, Croacia, República Checa, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Hungría, Islandia, Irlanda, Israel, Italia, Japón, Letonia, Liechtenstein, Lituania, Luxemburgo, Mónaco, Países Bajos, Nueva Zelanda, Noruega, Polonia, Portugal, Qatar, República de Malta, San Marino, Singapur, Eslovaquia, Eslovenia, Corea del Sur, España, Suecia, Suiza, Taiwán, Reino Unido. En general, los ciudadanos de estos países no necesitan visado para entrar en Estados Unidos. Sin embargo, estos visitantes necesitarán un ESTA (Electronic System for Travel Authorization). No se trata de un visado físico, sino de un permiso electrónico para visitar Estados Unidos que se vincula digitalmente al pasaporte.
Los visitantes que no reúnan los requisitos para el ESTA deben tener un visado estadounidense válido para poder entrar en el país a través de un aeropuerto o puerto marítimo. Por lo general, un ESTA garantiza tiempos de procesamiento más rápidos en DTW, ya que los titulares de visado deben hablar directamente con un oficial de CBP y verificar la identificación personal.
Con sólo dos terminales, desplazarse por DTW es rápido y sencillo. Los vestíbulos de ambas terminales disponen de pasillos rodantes para mayor comodidad de los pasajeros, aunque todo está a poca distancia a pie. Un servicio regular de lanzaderas conecta las terminales y es gratuito tanto para los pasajeros que llegan como para los que salen. Hay varias opciones para ir y volver del aeropuerto:
SMART, un sistema público de autobuses, opera varias rutas entre Detroit y DTW. Entre ellas están las rutas 125, 280 y la ruta rápida 261. También hay servicios AirRide que van del aeropuerto de Detroit a la zona de Ann Arbor.
El trayecto en taxi hasta el centro de Detroit dura unos treinta minutos y hay paradas de taxi tanto en la terminal McNamara como en la Evans.
Las empresas de viajes compartidos Uber y Lyft operan desde DTW, pero deben reservarse a través de una aplicación descargable.
No hay servicios de tren directos al aeropuerto, por lo que es necesario utilizar una de las opciones mencionadas anteriormente.
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