El Aeropuerto Intercontinental George Bush (IAH ), situado a unos 37 km al norte de Houston, es el de mayor tráfico de pasajeros del estado de Texas y el duodécimo de Estados Unidos.
Originalmente llamado Aeropuerto Intercontinental de Houston, pero rebautizado en 1997 en honor al residente tejano y ex Presidente de EE.UU. George H. W. Bush, el aeropuerto opera vuelos nacionales e internacionales con destinos en los cinco continentes.
El aeropuerto George Bush se extiende sobre una superficie aproximada de 10.000 acres de terreno y cuenta con cinco terminales que albergan 161 puertas de embarque con aviones que despegan o aterrizan en una de las cinco pistas. El aeropuerto tiene el código de designación IATA (Asociación de Transporte Aéreo Internacional) IAH, que procede de las iniciales de Intercontinental Airport of Houston (Aeropuerto Intercontinental de Houston).
El Aeropuerto George Bush es relativamente nuevo, ya que se empezó a planificar en 1957. Construido para sustituir al antiguo Aeropuerto Internacional de Houston, el emplazamiento del nuevo aeropuerto pasó a denominarse Aeropuerto Jetero debido a un error tipográfico en la documentación de planificación, pero recibió oficialmente el nombre de Aeropuerto Intercontinental de Houston en la ceremonia de inauguración de 1969, dos años más tarde de lo previsto originalmente.
El aeropuerto funcionó a las mil maravillas, ya que todo el tráfico aéreo que utilizaba el antiguo Aeropuerto Internacional de Houston transfirió sus operaciones y negocios al Aeropuerto Bush y muchas de las principales aerolíneas estadounidenses pasaron a operar desde el nuevo aeropuerto.
Entre estas aerolíneas se encontraban muchas de las principales como:
Para mejorar aún más el prestigio del aeropuerto incluso en sus inicios, el Aeropuerto de Houston también era responsable de un gran número de vuelos internacionales operados por las principales compañías aéreas. Incluso a principios de los setenta, el Aeropuerto de Houston tenía vuelos regulares a:
La ya de por sí impresionante lista de aerolíneas bien establecidas que operan en el aeropuerto de Houston se amplió con la incorporación de otros operadores notables como Cayman Airways y British Caledonian a finales de los setenta, a las que siguieron en los años siguientes TWA, Southwest Airlines, United Airlines y Western Airlines.
Debido al creciente número de pasajeros, el Aeropuerto de Houston siempre parece tener obras de remodelación o ampliación en curso que pueden dificultar el avance por el aeropuerto. En la mayoría de los casos, sin embargo, ir de un punto a otro suele ser sencillo, ya que las cinco terminales están muy cerca unas de otras y todas están unidas al edificio principal del aeropuerto.
Caminar es la opción más fácil, con la excepción de la Terminal A, a la que no se puede acceder a pie. El aeropuerto dispone de dos métodos para ir de una terminal a otra en caso de que la distancia sea demasiado grande o demasiado ardua mientras se transporta el equipaje.
Con casi un kilómetro y medio de longitud y totalmente automatizado, el Skyway es un sistema de transporte de personas que discurre por el lado norte del aeropuerto de Houston y da servicio a las cinco terminales. Se trata de un ferrocarril elevado que circula por la zona de operaciones del aeropuerto.
Otro medio de transporte alternativo es el metro, un sistema subterráneo que funciona en el lado tierra del aeropuerto.
Ambos sistemas son gratuitos y ofrecen servicios regulares cada dos o tres minutos. El Skyway funciona dentro de la zona de seguridad del aeropuerto, mientras que el Metro sólo circula fuera de la zona de seguridad. El trayecto más largo del Skyway (de la Terminal A a la Terminal D/E) puede cubrirse en menos de cinco minutos y el tiempo que se tarda de una parada a otra en el Metro es de tres minutos.
Todos los extranjeros que lleguen a EE.UU. necesitarán un visado o un pasaporte aprobado por el ESTA, independientemente del motivo de la visita o de la duración de la estancia. El ESTA (Sistema Electrónico de Autorización de Viaje) es aplicable a los ciudadanos de los países que forman parte del Programa de Exención de Visado (VWP) estadounidense, entre los que se encuentra Andorra, Australia, Austria, Bélgica, Brunei, Chile, Croacia, República Checa, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Hungría, Islandia, Irlanda, Israel, Italia, Japón, Letonia, Liechtenstein, Lituania, Luxemburgo, Mónaco, Países Bajos, Nueva Zelanda, Noruega, Polonia, Portugal, República de Malta, San Marino, Singapur, Eslovaquia, Eslovenia, Corea del Sur, España, Suecia, Suiza, Taiwán, Reino Unido.
Los viajeros que llegan en vuelos internacionales entrarán en el aeropuerto George Bush por las terminales D o E. Una vez en tierra, los recién llegados utilizarán los pasillos seguros y los puentes aéreos hasta los Servicios de Inspección Federal (FIS), donde pasarán por el Control de Pasaportes y los controles de inmigración antes de que se les permita continuar hasta la zona de recogida de equipajes y, a continuación, pasar por la aduana.
Para pasar por la aduana, los viajeros deben presentar uno de los siguientes documentos:
Si el aeropuerto es el destino final y no sólo para hacer una conexión, los pasajeros sólo tienen que dirigirse directamente a las puertas de salida tras pasar los controles de inmigración y aduanas.
Los pasajeros en tránsito, sin embargo, tendrán que girar a la derecha después de la aduana y dirigirse a la zona de seguridad correspondiente para ser controlados de nuevo antes de entrar en la zona segura y hacer la conexión siguiente.
Los vuelos internacionales llegan a la Terminal D o E, pero no hay mostradores de aduanas o inmigración en la Terminal D. En su lugar, los pasajeros son dirigidos a la zona correspondiente de la Terminal E o al edificio de los Servicios Federales de Inspección (FIS) construido a tal efecto en las inmediaciones.
Las terminales B y C son utilizadas exclusivamente por United Airlines, mientras que las demás compañías aéreas tienen asignadas las siguientes:
WestJet, Frontier Airlines, American Airlines, JetBlue, Alaska Airlines, Delta Airlines, Spirit Airlines, Air Canada, Southwest Airlines
United Airlines (vuelos nacionales)
United Airlines (vuelos nacionales)
AeroMexico, Air France, Air China, Air New Zealand, ANA, British Airways, Avianca, Ethiopian Airlines, Emirates, EVA Air, KLM, Interjet, Lufthansa, Qatar Airways, Turkish Airlines, Volaris, Viva Aerobus
United Airlines (vuelos nacionales y llegadas internacionales) y la mayoría de las llegadas internacionales de todas las demás compañías aéreas.
Aunque por regla general todas las compañías aéreas están asignadas a una terminal concreta, no siempre es así.
Siempre existe la posibilidad de que las compañías aéreas o los aviones sean reasignados temporalmente según cambien las circunstancias y lo exija la situación.
Las opciones de transporte entre el Aeropuerto Intercontinental Bush y la ciudad de Houston son, como cabría esperar, muchas y variadas.
Hay varios servicios de autobús METRO que circulan entre Houston y el aeropuerto. Uno de los más populares es el autobús 102, que funciona desde las 05:00 hasta medianoche y dura entre 50 y 90 minutos.
Con salida de la Terminal C, el servicio Ground Shuttle enlaza con el aeropuerto de Easterwood y College Station, en Texas.
Desde cada una de las cinco terminales hay varios servicios de lanzadera a numerosos destinos, que pueden localizarse siguiendo la señalización de "Transporte terrestre".
Las paradas de taxi se encuentran fuera de las terminales A, B, C y E. El trayecto al centro de Houston dura aproximadamente 40 minutos, dependiendo del tráfico y de la hora del día.
También es posible organizar un viaje compartido desde o hacia el aeropuerto, ya que operadores bien establecidos como Uber, Lyft, Get Me y Wingz están presentes en el Aeropuerto Intercontinental George Bush.
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