Antiguamente conocido simplemente como Wilcox Field, el Aeropuerto Internacional de Miami es el principal aeropuerto del área metropolitana de Miami y gestiona más de 1.000 vuelos nacionales e internacionales diarios. Situado a sólo 13 km del centro de Miami, el aeropuerto es la puerta de entrada al Caribe y América Latina y uno de los centros aéreos más importantes de Estados Unidos.
En la década de 1920, el Miami City Airport fue el primer aeródromo que prestó servicio a la zona de Miami cuando, en 1928, Pan American World Airways (Pan Am) abrió sus propias instalaciones en unos terrenos adyacentes al aeropuerto ya existente que se llamaron Pan American Field. Los nuevos propietarios construyeron inmediatamente una moderna terminal, dos hangares, plataformas de hormigón y dos pistas de superficie dura para satisfacer la demanda y el tráfico aéreo previsto. Dado que el aeródromo operado por Pan American contaba con instalaciones de puerto de entrada (derecho a gestionar vuelos extranjeros y controles aduaneros de pasajeros y carga), resultó una propuesta atractiva para otras grandes compañías aéreas internacionales: Eastern Air Lines comenzó a volar desde el aeropuerto en 1931 y National Airlines hizo lo propio en 1936. En 1943, durante la II Guerra Mundial, el ejército estadounidense abrió el Miami Army Airfield al sur de Pan American Field. Esto significaba que ahora había tres aeródromos distintos operando muy cerca, lo que no tenía mucho sentido desde el punto de vista económico.
Tras el fin de la guerra, la Autoridad Portuaria de la ciudad de Miami reunió los fondos necesarios para comprar Pan American Field y poco después adquirió también Miami Army Airfield en 1949. Diez años más tarde se cerró el antiguo edificio de la terminal del campo Pan Am y se sustituyó por una nueva y moderna terminal de pasajeros. Las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos siguieron utilizando el aeropuerto hasta 1959, año en que las operaciones se trasladaron a la actual Base Aérea de Reserva de Homestead.
El aeropuerto de Miami se amplió considerablemente en 1951, cuando la Autoridad Portuaria anexionó grandes extensiones de los terrenos circundantes y el aeropuerto pasó a ocupar casi 3.000 acres. A principios de los años cincuenta, el aeropuerto amplió sus actividades comerciales, con muchas líneas aéreas extranjeras que operaban desde Miami y vuelos que superaban regularmente los 900 diarios. Gracias a la mejora de sus instalaciones, la ampliación de su capacidad y su condición de puerto de entrada, el aeropuerto de Miami pasó a ser reconocido no sólo como puerta de entrada a Sudamérica, el Caribe y Europa, sino también como uno de los más importantes de Estados Unidos. Con miles de millones de dólares invertidos en el aeropuerto, se sucedieron otras grandes ampliaciones hasta los años 90, cuando Miami se afianzó como uno de los aeropuertos más transitados del mundo.
El Aeropuerto Internacional de Miami cuenta con tres terminales (Norte, Central y Sur) que albergan seis vestíbulos denominados D, E, F, G, H y J. Las terminales se distribuyen en tres niveles (1, 2 y 3) y todos los vestíbulos se sitúan en el nivel 2. La Terminal Norte alberga el vestíbulo D, que cuenta con una sala de espera y una sala de control.
La Terminal Norte alberga el vestíbulo D, que tiene 51 puertas de embarque y es la principal base de operaciones de American Airlines.
La Terminal Central también es utilizada por American Airlines junto con otras doce compañías aéreas (que son socias de la alianza de aerolíneas Oneworld), así como varias aerolíneas latinoamericanas y caribeñas. Los vestíbulos E, F y G se encuentran en esta terminal, que cuenta con 51 puertas de embarque.
La Terminal Sur contiene los Pasillos H y J. El Pasillo H es la principal terminal internacional para las aerolíneas que no son miembros de la alianza Oneworld, así como para Delta Airlines. La terminal J gestiona principalmente los vuelos transcontinentales de varias compañías no pertenecientes a Oneworld.
Todos los vestíbulos (excepto el vestíbulo G) del aeropuerto de Miami tienen acceso a los puestos de la Oficina de Aduanas y Protección de Fronteras de EE.UU. (CBP), donde se inspecciona a los pasajeros antes de autorizar su entrada en Estados Unidos.
Se asignará una sala a una compañía aérea concreta, aunque algunas de las compañías más grandes tendrán que utilizar una o más salas debido a la excesiva demanda o al elevado número de pasajeros. A continuación se ofrece una guía (aunque no exhaustiva) de las compañías aéreas que tienen su base en cada explanada del Aeropuerto Internacional de Miami.
Asiana Airlines, Gulf Air, Air New Zealand, Cathay Pacific, Jalways Airlines, Corsair Airlines, Etihad Airlines, ANA Airlines, Elite Airways, Srilankan Airlines, Kalitta Air, British Airways, Norwegian Air UK, Emirates, Southwest Airlines, Royal Jordanian Airlines, China Eastern Airlines, Vietnam Airlines, Sunwing Airlines, Viva Aerobus, Alaska Airlines, GOL, Qantas, Air Tahiti Nui, Eastern Air Lines, Ethiopian Airlines, Royal Air Maroc Airlines, Virgin Australia, China Airlines, Allegiant, Singapore Airlines, China Southern Airlines, American Airlines, TACA Airlines, LOT, Kenya Airways, TUI, Fiji Airlines, Malaysia Airlines, Saudia Airlines, Thai Airways, Korean Air Lines.
Cayman Airways, Finnair, Qatar Airways, Interjet Airlines, Surinam Airways Airlines, WestJet Airlines, Aer Lingus, Iberia Airlines, Aeroflot, Air China Airlines.
Sun Country Airlines, TAP Air Portugal, Eurowings Airlines, Boliviana de Aviación, Frontier Airlines, Air Europa.
Aruba Airlines, United Airlines, Volaris Airlines, World Atlantic Airlines, Swift Air, Miami Air International.
KLM, Air France, BahamasAir Airlines, Alitalia, Delta Airlines, Virgin Atlantic, Aeromexico Airlines, SAS Scandinavian Airlines.
Aerolíneas Argentinas, Lufthansa, Caribbean Airlines, Air Canada, LATAM, Swiss International Air Lines, Viva Colombia, Austrian Airlines, El Al Airlines, COPA Airlines, Turkish Airlines, Spirit Airlines, Avianca Airlines.
Aunque los pasajeros pueden acceder a pie a todos los vestíbulos y terminales, no siempre es posible permanecer dentro de la zona segura. Es posible permanecer en la zona de operaciones pasando del vestíbulo D al E o del H al J (excluidas las llegadas de vuelos internacionales), pero es necesario pasar los controles de seguridad en todos los demás casos.
Aunque es posible llegar a pie a cualquier terminal o vestíbulo, hay que tener en cuenta que Miami es un aeropuerto grande y muy disperso. El vestíbulo D, por ejemplo, mide más de un kilómetro y medio de punta a punta, por lo que las alternativas a caminar incluyen:
Skytrain - El Skytrain opera en el vestíbulo D con cuatro paradas en la ruta de una milla de largo. El tren pasa cada tres minutos y tiene estaciones cerca de las puertas D17, D25, D29 y D46.
Tren E del MIA: sale del nivel 4 del vestíbulo E y llega hasta las puertas E20 - E33 de la terminal satélite del vestíbulo.
MIAMover - Un tren automatizado, el MIA Mover, transporta a los pasajeros desde el aeropuerto hasta el Miami Intermodal Center (un centro de autobuses locales, autobuses interurbanos, trenes de cercanías y servicios ferroviarios interurbanos de Miami), donde se pueden hacer conexiones posteriores.
Los pasajeros que salgan del aeropuerto pueden utilizar el servicio Tri-Rail Shuttle, los autobuses públicos y los servicios de taxi, todos ellos situados en el centro del aeropuerto, detrás de los tres edificios terminales.
Hay diez controles de seguridad repartidos por todo el aeropuerto. Cuatro de ellos se encuentran en el vestíbulo D, mientras que también hay puntos de control en cada entrada de los vestíbulos E, F y G. Otros dos puntos de control están situados en los puntos de entrada de los vestíbulos H y J, con un control de seguridad adicional en el conector entre los vestíbulos H y J.
Bajo los auspicios del Departamento de Seguridad Nacional, la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) es responsable de la inspección previa de los visitantes que llegan al aeropuerto, así como de los controles de seguridad en el aeropuerto. Para ahorrar tiempo en futuras visitas a MIA es posible programar una entrevista en el Centro de Inscripción TSA PreCheck situado en la 4ª planta del Concourse D.
Los extranjeros que lleguen al país deben asegurarse de haber solicitado y recibido un ESTA (Sistema Electrónico de Autorización de Viaje) aprobado antes de intentar entrar en los Estados Unidos. Se trata de una forma de visado electrónico que se vincula digitalmente a un pasaporte y verifica la autorización de entrada del titular del pasaporte.
En algunos países puede que no sea posible solicitar un ESTA. En tales casos, el viajero necesitará un visado válido del país de origen que haya sido aprobado por una embajada o consulado estadounidense.
Como en todos los aeropuertos estadounidenses, la seguridad es estricta y los controles minuciosos, y los pasajeros que lleguen sin la documentación o el documento de identidad correctos pueden ser retenidos y deportados o arrestados en los casos más graves.
Existen varias opciones de viaje para ir y volver del Aeropuerto Internacional de Miami.
MIA Mover va del aeropuerto a la Estación Central de Miami. Metrorail tiene salidas programadas cada 30 minutos durante la semana y cada 15 minutos los fines de semana desde la Estación Central hasta MIA.
Tri-Rail también va de MIA a Miami Central Station y llega a Fort Lauderdale.
Las rutas 37, 42, 57, J y 150 Miami Beach Expressde MetroBus llegan a la estación del aeropuerto de Miami. Miami Beach Bus opera un servicio desde Miami Beach a la estación del aeropuerto.
Hay autobuses privados o compartidos entre el aeropuerto y el centro de Miami, pero es necesario reservar con antelación.
En Miami abundan los taxis, tanto para ir al aeropuerto como para volver de él. Se pueden negociar tarifas planas para el trayecto con la compañía de taxis o el conductor.
Los viajeros que llegan o salen del aeropuerto también pueden recurrir a servicios de transporte registrados como Lyft, Uber y Wingz y negociar una tarifa adecuada en función de los puntos de recogida y entrega.
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